據保加利亞《２４小時報》１８日報導，一名移居海外的保加利亞老人近日向英國維珍集團下屬維珍星際旅遊公司支付了２０萬美元，簽約參加該公司組織的太空旅遊。

目前，已有來自１２５個國家的約８．５萬人報名，實際簽約的有 ２５４人，保加利亞老人、６９歲的謝夫克特•察帕吉耶夫是第１８２位簽約者。察帕吉耶夫說：“我本想成為前１００名的，但他們告訴我，前面的位置都滿了。這幾天我就要去做體檢了。”

察帕吉耶夫的太空之旅預計將在２００９年底或２０１０年初成行，他支付的高額旅行費包括３０分鐘的太空遊覽，而能夠體驗失重狀態的時間只有約４分鐘。

維珍星際旅遊公司２００５年底宣佈將推出太空旅遊項目，並於今年７月底首次公開展示太空遊的關鍵裝備——運載載人飛船的母船“白騎士二號”。

按照設計，“白騎士二號”將太空船攜帶到約１．５萬米高空釋放，太空船隨即點燃固液混合火箭，能一直爬升到距地表大約１００公里處，兩名駕駛員與６名乘客將體驗約４分鐘的失重狀態，同時俯瞰地球。英國著名物理學家斯蒂芬•霍金已簽約成為該公司最早的幾批太空遊客之一。