口香糖不僅能夠清新口氣幫助防止蛀牙，英國研究人員相信它在醫學領域另有益處。最新研究顯示，某些病患結腸手術後無法正常排便，咀嚼口香糖能帶動身體正常消化，幫助病患術後盡早恢復排便功能。  

　　幫助康復

    倫敦大學帝國學院研究人員稱，咀嚼口香糖能夠促進唾液生成，從而刺激胃腸激素和胰腺分泌。

    研究人員對１５８位病患進行了５項研究分析。他們把病患分為兩組，其中一組被要求在接受結腸手術後咀嚼無糖口香糖，每日３次，每次５分鐘至４５分鐘；另一組病患則什麼都不用做。

美聯社１８日援引研究結果報道，咀嚼口香糖的一組病患術後恢復得更好，而且沒有出現任何副作用。這組病患相較不吃口香糖的病患而言，可以提前半天恢復正常通氣與排便功能。

研究參與者桑賈伊·普爾卡亞斯塔說，咀嚼無糖口香糖還能夠幫助其它腹部手術病患術後恢復。口香糖中含有一種名為山梨醇的成份，它具有使人腹瀉的作用。  

　　謹慎研究

對于倫敦大學研究人員的研究結果，來自芝加哥拉什大學直腸、結腸手術醫學研究中心 的西奧多·沙克拉賴德博士認為，若要證實，還需進行更多謹慎研究。他認為，咀嚼口香糖可能導致病患吞入空氣，進而引發其他腸胃問題。沙克拉賴德提出了一個 更好的康復建議：病患在術後食用一些流質食物，第二天吃固體食物，利用飲食加速術後恢復。

此外，沙克拉賴德還建議，限制病患手術後使用嗎啡等止痛藥物，因為這會引起病人便秘。

美國Adolor Corp生物制藥公司研發的一種藥物，可用于治療腹部手術後的便秘情況。但是，有研究發現，服用這種藥物會增加病患患心臟病的風險，美國食品和藥物管理局現已限制醫院使用這種藥物。

    節省花費

研究人員通過統計１５８名結腸手術病患的住院時間發現，不嚼口香糖的病患通常出院比較晚，咀嚼口香糖的病患大多能提前１天出院。

不過，有專家表示，這個微小的差異沒有任何統計學意義。

盡管口香糖有助病患康復的結論有待進一步研究證實，但是有關專家由病患的住院時間著手，從開支角度考量後認為，一片幾美分口香糖可以幫助結腸手術病患節省住院費用。

統計數字顯示，美國每年實施近３２萬例結腸手術，病患平均一天的住院費用高達２１００美元。因此，提前出院無疑能為患者節省不少住院花費。（楊溢仁）