美國公共衞生局局長維韋克·穆爾蒂2日說，孤獨是美國公共健康面臨的新威脅，由此造成的健康隱患不亞於每天吸煙15根，面對面的人際交往不可替代。公共衞生局當天發佈的報告說，近半數美國成年人感覺孤獨。調查顯示，近幾十年來，美國人與家庭成員、社區組織和宗教團體的交往逐漸減少，感到孤獨的人越來越多。據美聯社報道，過去60年來，美國「單人戶」數量翻了一番。

新冠疫情爆發以來，這種狀況進一步惡化。數據顯示，2020年美國人平均每天與朋友相處20分鐘，而近20年前，這一數據為60分鐘。與其他年齡段相比，15歲至24歲青少年的孤獨狀況尤其嚴重。

美國公共衞生局報告說，孤獨令死亡風險上升近30%，人際交往較少的人中風和心臟病發作風險更高。孤獨還會增加患抑鬱癥、焦慮癥和早老性癡呆癥的風險。穆爾蒂說，與孤獨相關的致死風險甚至超過肥胖，與日均吸煙15根相當。

穆爾蒂因此呼籲僱主、學校、技術企業和社區組織想辦法讓人們增加人際交往。一些人認為技術進步加劇了孤獨問題。

報告引用一項研究結果說，相比每天使用社交媒體不到30分鐘的人群，每天使用社交媒體2小時甚至更多的人群感覺孤獨的可能性會翻倍。穆爾蒂說，無論什麼都不能取代面對面的人際交往。