据法新社6月3日报道，美国国家航空航天局（NASA）3日宣布，其一项旨在研究火星大气层及演化的任务已告终结。此前，负责执行该任务的火星探测器已失联长达六个月。

这台名为“MAVEN”（即“火星大气与挥发物演化”的缩写）的科学仪器于2014年被送入火星轨道。

尽管最初设计的任务周期仅为一至两年，但这台探测器却持续运行了十多年，直至2025年12月，地面团队与其失去联系。

团队曾多次尝试重新连接，但通信通道始终保持沉寂。

因此，NASA不得不接受探测器已失联的事实，但认为它仍在绕火星轨道运行。NASA3日表示，正在展开调查以确定事故原因。

参与该项目的天体物理学教授香农·柯里表示，这是“最出色的火星任务”。

她在新闻发布会上解释说，这台探测器尤其帮助科学家们理解了影响行星的大气逃逸现象，即大气层中的气体分子进入太空的现象。

她补充道：“如今，我们对火星大气逃逸的了解超过了对任何其他行星（包括地球）的了解。因此，火星已成为理解类地行星大气的绝佳天然实验室。”

NASA火星探测项目负责人蒂法妮·摩根则强调：“MAVEN探测器极大地提升了我们对火星大气、气候历史及宜居性的理解。”

此外，这台探测器还扮演着地球与NASA发送到火星表面的机器人之间通信中继的角色。

对科学家来说幸运的是，NASA在轨道上还有其他探测器可以充当通信中继。（编译/林晓轩）