美國許多城市的寫字樓空置率持續攀升，引發市場擔憂。為緩解這一狀況，紐約、波士頓、西雅圖等多座城市嘗試把寫字樓改造為住宅樓。一些人則警告，這類改造項目面臨重重困難，這條路「未必走得通」。

美聯社24日援引美國世邦魏理仕地產諮詢服務公司發佈的數據報道，全美寫字樓空置率從2019年第四季度的12.2%攀升到今年第一季度的17.8%。在情況較嚴重的城市中，舊金山的寫字樓空置率高達29.4%；休斯敦，23.6%；費城，21.7%；首都華盛頓，20.3%。美國多座城市開始嘗試把寫字樓改造為住宅樓，紛紛宣佈減稅等激勵措施，以吸引開發商參與這類改造項目。

波士頓去年10月披露一項市中心改造計劃，其中包括把部分寫字樓改造為住宅樓。匹茲堡今年1月宣佈有意把一些「閒置的、未被充分利用的寫字樓」改造為保障性住房，歡迎開發商投標。西雅圖4月邀請市中心建築物所有者和設計公司為這類改造項目出謀劃策。

華盛頓市長繆裏爾·鮑澤今年早些時候宣佈一項重振市中心區域的方案，包括讓市中心居住人口再增加1.5萬，而這意味著配套住宅相應增加。市政當局披露，正改造約9.3萬平方米的寫字樓地產為住宅樓地產，但還需要改造約56萬平方米為住宅樓地產，才有望配合居住人口增加目標。

紐約市長埃裏克·亞當斯1月宣佈一項市區改造計劃，其中涉及重新規劃曼哈頓中城部分區域，把一些寫字樓改造為住宅樓，以增加居民住宅供應量。現階段，紐約市的寫字樓空置率為15.5%。

據世邦魏理仕地產諮詢服務公司數據，過去20年來，紐約市已把將近80棟寫字樓改造為住宅樓。一個支持這類改造項目的民間團體負責人約翰·桑切斯預測，今後10年間，紐約市有望把200棟寫字樓改造為住宅樓。

把寫字樓改為住宅樓，面臨諸多難題，牽涉到建築物本身的設計不同、街區規劃特點不同等多方面因素。

住宅樓需要陽臺，需要讓住戶接觸自然光、享受新鮮空氣，而許多寫字樓不具備這些條件。寫字樓往往每層只有幾個公共廁所，而要改造為住宅樓，就得新裝廁所兼浴室，整棟樓的下水道系統需要接受相應改造。

承接過多個改造項目的維克特裏克斯公司首席執行官阿努普·戴夫說，不少寫字樓的建築材料包含石棉等物質，「雖然這不一定意味著寫字樓就完全無法改造為住宅樓，但是改造成本可能太過昂貴」，以致於相關項目「不合算」。

寫字樓位於商業區，周邊往往缺乏雜貨店、公園、遛狗場所等生活配套設施。現年38歲的丹佛城居民克裏斯托弗·尼科爾森告訴媒體，他2018年搬入一棟由寫字樓改成的住宅樓，周邊全是寫字樓、停車樓，走很遠才有公園，「最近的雜貨店在大約1.6公裏之外」。他2020年搬到另一棟由寫字樓改成的住宅樓，情形有所好轉，附近有公交車站，還有多家餐館和雞尾酒吧，適合親友聚會。

此外，產權及租賃權、融資等方面也可能存在問題。例如，華盛頓多棟寫字樓屬於聯邦政府，無法被轉化為住宅樓。

「把寫字樓改造（為住宅樓）並不容易，」康涅狄格州哈特福德市長盧克·布羅寧說，「許多寫字樓壓根沒法改。」