一艘懸掛著航海旗幟的渡輪4日在送行者歡呼聲中從英國港口樸次茅斯啟航，駛向英吉利海峽對面的法國北部諾曼底海灘。船上的「明星乘客」是24名參加過80年前諾曼底登陸作戰的英國老兵，個個在百歲上下。

這趟航行是英國紀念「D日」80周年系列活動之一。美國、英國和加拿大等國近16萬名軍人組成的盟軍部隊于1944年6月6日凌晨實施登陸諾曼底行動，開闢歐洲第二戰場，為最終擊敗納粹德國掃清道路，被視作第二次世界大戰歐洲戰場重要轉折點，那一天被西方稱作「D日」。樸次茅斯是當年盟軍5000多艘艦船分五路駛向諾曼底地區猶他灘、奧馬哈灘等5處海灘的主要出發點。

現年98歲的老兵肯·海在船上告訴英國廣播公司記者：「這是非常特別的一天。」他和其他23名老戰友乘坐渡輪出發，途中渡輪將關閉發動機，並舉行敬獻花圈儀式，以悼念當年在登陸前就陣亡的盟軍軍人。大約4400名盟軍軍人在「D日」陣亡。

99歲的老兵約翰·丹尼特說，能夠回望80年前「我們開創的一切」是「一生難得的機會」，他期待參加接下來幾天的紀念活動。法國、美國、英國、德國領導人以及英國國王、王儲將出席部分紀念活動。

參加這趟旅程的老兵年齡在97歲至103歲之間，許多人得靠拐杖或輪椅出行。英國海軍說，這可能是最後一次還能有當年參戰老兵出席的英法聯合紀念諾曼底登陸的大規模活動。（沈敏）