據美國趣味科學網站5月9日報道，月球上的懸浮機器人火車聽起來是否有些不切實際？美國國家航空航天局(NASA)似乎不這樣想，因為這家機構剛剛同意進一步資助探究這一概念的研究。

這個被稱為「軌道上的柔性懸浮」(FLOAT)的項目已經進入「NASA創新先進概念」計劃的第二階段，該計劃旨在為未來的太空探索活動開發「科幻小說般」的項目。

NASA稱，FLOAT項目最早可以在本世紀30年代實現在月球表面運送物資。

該項目的帶頭人、NASA噴氣推進實驗室的機器人工程師伊桑·舍勒在一篇博客文章中寫道：「我們希望建造首個月球鐵路系統，它將在月球上提供可靠、自主和高效的有效載荷運輸服務。到本世紀30年代，對月球長期基地的日常運營而言，經久耐用的機器人運輸系統將至關重要。」

根據NASA最初的設計，FLOAT項目中的磁性機器人將懸浮在一條三層薄膜軌道上，以減少月球表面塵埃造成的摩擦。車廂將安裝在機器人上，以大約每小時1.61公裏的速度移動(根據NASA官網，該機器人自身未配備動力裝置，整套系統靠電磁推力和太陽能驅動，因而速度較慢——本報註)。它們每天可以將大約90噸的物資運往或運離NASA未來的月球基地。

其他一些「NASA創新先進概念」計劃也已進入下一個開發階段，包括基於液體的望遠鏡和由等離子體推進的火箭。