美國國家運輸安全委員會主席珍妮弗·霍門迪10日在國會參議院就其連任所舉行的聽證會上說，圍繞馬里蘭州巴爾的摩撞橋事故的調查目前聚焦肇事貨輪的電氣故障。

3月26日凌晨1時30分左右，懸掛新加坡國旗的「達利」號貨輪撞到巴爾的摩「弗朗西斯·斯科特·基」大橋，導致鋼制橋體坍塌，人員和車輛墜入帕塔普斯科河中。撞橋前，貨輪剛駛離巴爾的摩港，目的地是斯里蘭卡首都科倫坡。

發自現場的視頻顯示，貨輪接近大橋時噴出黑煙，船燈忽亮忽滅。霍門迪說，她和其他調查人員都認為，貨輪事發前船燈熄滅與撞橋有關。「這是眼下我們在調查中的關注焦點。」

據美國《華盛頓郵報》報道，韓國現代集團是貨輪機房設備的製造商，正與調查人員合作檢查貨輪電氣系統。現代集團已派專家赴美下載貨輪機電數據，並檢查斷路開關。另據美聯社報道，調查人員只從貨輪航行數據記錄儀上收集到一些相對基本的信息，因此霍門迪判斷「機房內的信息將提供巨大幫助」。

調查人員認為，撞橋前貨輪發動機和電氣系統喪失動力，可能與失控有關。另外，調查人員已問詢貨輪船長、事發時的兩名掌舵員和美國海岸警衞隊人員，並對貨輪所用燃料做測試。

霍門迪同時強調，調查尚處「非常早」的初期，今後可能出現其他調查方向，初步調查報告可能要到5月初發佈。美國聯邦政府和馬里蘭州政府官員先前均判斷撞橋似乎是事故。

事故導致橋面上8名施工人員落水，其中兩人獲救，另外6人死亡。截至目前，搜尋人員僅找回三具遺體，另外三具遺體未找到。馬里蘭州州長韋斯·穆爾等應急小組官員10日晚些時候在新聞發佈會上說，事故調查與河道清理工作同步進行。

撞橋事故導致巴爾的摩這座美國東海岸重要港口絕大多數航運停滯。拖走貨輪需要首先清除散落在船上的橋體鋼架殘骸。

穆爾說，工作人員為接近殘骸，需首先將集裝箱從「達利」號上搬開，他們計劃搬卸178個集裝箱，已卸完34個。如何清除擋住主航道的橋體大塊結構仍在研究中。部分橋體殘骸已深陷河底淤泥，需將其挖掘、切割成小塊，再予清除。

美國海岸警衞隊本月1日首次開通一條臨時航道，主要供參與清理作業的小型船隻以及部分較小的受困船隻通過。據報道，第三條臨時航道有望于本月底開通，屆時巴爾的摩港口的商業船隻通過量將顯著提高。

霍門迪10日還指出，調查人員同時正檢查橋體設計，交通部門應該考慮如何「依據當今標準」對這類多年前設計建造的橋梁加固保護，以適應航運業發展變化。「如果我是州政府或聯邦交通部官員，我現在就會探究這個問題——現有保護能否使這些橋梁承受住如今的船舶流量？」（海洋）