據美聯社1月3日報道，科學家找到了壹種方法，幫助阿爾茨海默病藥物暫時突破大腦的防護屏障，從而更快地滲入大腦內部。

這項新試驗是僅對3名患者進行的首次嘗試。但研究人員3日報告說，在這項新技術瞄準的大腦區域，它幫助阿爾茨海默病標誌性的堵塞大腦的斑塊得到更好的清除。

領導這項研究的西弗吉尼亞大學洛克菲勒神經學研究所的阿裏·禮薩伊博士說，通過增強壹些需要很長時間才能起效的新阿爾茨海默病療法，“我們的目標是讓患者占據先機”。

焦點是所謂的血腦屏障，即血管中的保護內壁，可以防止細菌和其他破壞性物質由血流滲入大腦。但它也會阻擋治療阿爾茨海默病、腫瘤和其他神經系統疾病的藥物，這些藥物需要在更長時間內使用更高劑量才能到達它們所瞄準的大腦目標。

現在，科學家們利用壹種被稱為“聚焦超聲”的技術讓這道屏障暫時出現壹些缺口。他們將微小氣泡註入血流。接下來，他們通過頭盔式裝置向大腦中的壹個精確區域發射聲波。能量脈沖振動微小氣泡，這些氣泡會讓屏障中的縫隙松動，足以讓藥物進入。

此前的壹些小規模研究發現，這項技術可以安全地戳出壹些小孔，這些小孔會在48小時後封閉。現在，禮薩伊的團隊又前進了壹步——同時施用了阿爾茨海默病藥物。

壹些在售或正在醞釀的新阿爾茨海默病藥物承諾略微減緩這種疾病的惡化。它們旨在清除壹種名為β-澱粉樣蛋白的、在某些大腦區域積聚的黏性蛋白質。但它們需要患者每隔幾周進行壹次靜脈註射，並且至少要堅持18個月。

禮薩伊說：“為什麽不嘗試在幾個月內清除斑塊呢？”這是他開展這項概念驗證研究的理由。

他的團隊給3名輕度阿爾茨海默病患者每月施用壹種名為阿杜那單抗的藥物，持續6個月。每壹次靜脈註射後，研究人員立即把聚焦超聲對準每名患者大腦中壹個被澱粉樣蛋白堵塞的特定區域，打開血腦屏障，以使當天註射的藥物可以更多地進入那個位置。

正電子發射計算機斷層掃描顯示患者在用藥6個月前後的澱粉樣蛋白水平。研究人員在《新英格蘭醫學雜誌》周刊上報告說，與大腦另壹側的同壹區域相比，血腦屏障被突破處的斑塊減少效果增強了約32%。

美國國家老齡問題研究所的埃利澤·馬斯利亞博士警告說，這項試驗性研究很巧妙，但規模太小，無法得出結論。

不過，沒有參與這項研究的馬斯利亞還說：“這是非常令人興奮、令人信服的數據。”馬斯利亞說：“這無疑為更廣泛、更大規模的研究打開了大門。”

禮薩伊即將開始另壹項小型試驗，試驗壹種類似但經過更好驗證的名為侖卡奈單抗的藥物。最終，他們需要進行大規模研究來說明將聚集超聲與阿爾茨海默病藥物結合起來是否會真正影響患者。

馬斯利亞說，有壹點也很重要，那就是密切觀察斑塊的更快速減少是否會增加這些新藥罕見但令人擔憂的副作用——腦出血和腦腫脹。

阿爾茨海默病並不是唯壹的目標。其他研究人員正在測試是否突破血腦屏障可以讓化療在更大程度上到達腦腫瘤，並且測試針對其他疾病的方法。