美國國防部長勞埃德·奧斯汀19日宣佈代號為「繁榮衞士」的紅海護航行動，以保護貨輪通行免受也門胡塞武裝威脅。只是，護航成本讓美軍有點「肉疼」：攔截一架造價2000美元的無人機，需要消耗至少一枚價值大約200萬美元的防空導彈。

美國《政治報》當天以一名五角大樓官員為消息源報道，過去兩個月，數艘美軍驅逐艦在紅海擊落累計38架胡塞武裝無人機和多枚導彈。僅在本月16日，「卡尼」號驅逐艦就攔截14架自殺式無人機。

三名不願公開姓名的五角大樓官員說，使用昂貴的海軍導彈摧毀胡塞武裝技術含量並不高的武裝無人機，成本越來越令人擔憂。其中一名官員說：「成本優勢不在我們這邊。」

美國前國防部和中央情報局官員米克·馬爾羅伊說：「這馬上會成為一個問題，因為即使我們擊落他們發射的導彈和無人機，成本上也對他們有利。」

五角大樓官員以軍事行動安全為由，不願證實正在用於攔截無人機的武器型號及其射程。一些前國防部官員和專家說，眼下只有一種武器適合這項任務，即「標準2」導彈。這種中程防空武器根據型號不同，射程可達92至130海裏（1海裏合1.852公裏）。最新型號「標準2」導彈每枚價值210萬美元。

相比之下，一些專家估計，胡塞武裝所裝備主要由伊朗製造的自殺式武裝無人機成本最多2000美元。美國智庫戰略與國際問題研究中心導彈防禦項目研究員沙安·謝赫說，體型較大的「目擊者-136」型無人機估計價值2萬美元。一些專家認為，長期而言，美軍有必要採用更低成本的攔截方式。《政治報》報道，美軍驅逐艦可以使用主炮，用空爆彈打無人機。既往測試結果令人滿意，彈藥成本低，但射程太近，只有不到10海裏，不保險。

美艦短程防空武器中，改進版「海麻雀」防空導彈射程不到5公裏，每枚成本180萬美元；20毫米口徑近防炮射程1海裏。同理，射程越短，風險越大。美國智庫海軍分析中心顧問薩繆爾·本德特說，眼下，美軍似乎沒有更好的選項。

新一輪巴以衝突10月7日爆發以來，也門胡塞武裝以支持巴勒斯坦為由對以色列頻繁發動導彈和無人機攻擊，並在紅海連續襲擊所謂「關聯以色列」的貨船。為避開這一險情叠出的水域，多家國際航運企業陸續宣佈暫停紅海航線。

《政治報》援引五角大樓官員的話報道，19個國家同意加入護航行動，包括一些阿拉伯國家，但只有9個國家願意公開宣佈加入。一些阿拉伯國家顧忌，護航行動會被視為旨在保護關聯以色列的貨船。胡塞武裝官員19日重申，只有以色列停火並允許人道主義物資暢通無阻地運入加沙地帶，襲擊才會停止。