美國中部地區近日迎來高溫悶熱天氣，受影響範圍從墨西哥灣沿岸至五大湖區一帶，多地最高氣溫創紀錄。

美聯社20日援引美國國家氣象局氣象專家莎拉·巴恩斯的話報道，繼19日錄得42.2攝氏度的本地最高氣溫後，得克薩斯州達拉斯-沃思堡地區20日最高氣溫有可能進一步衝至43.3攝氏度，而此前該地區同期最高氣溫為41.7攝氏度，出現在2011年。

巴恩斯說，達拉斯-沃思堡地區夜間降溫幅度不大。人們最關心的是「這確實會導致與高溫有關的疾病風險增加」。

休斯敦20日最高氣溫達到42.2攝氏度，創1909年以來同期最高紀錄。該市已連續22天最高氣溫不低於37.8攝氏度。

悶熱天氣讓人不堪重負。位於休斯敦附近的普雷里維尤農業與機械大學新生報到活動中，38名學生18日晚間因脫水等與高溫有關的疾病送醫治療。

負責得克薩斯州電網運營的得克薩斯州電力可靠性公司20日呼籲該州3000萬居民在美國中部時間19時至22時減少用電。這是該公司3天內第二次發出自願節電呼籲。

密蘇里州聖路易斯市緊急事務管理局在一份聲明中說：「高溫天氣可能會對我們的朋友、家人和獨居的鄰居造成影響，尤其是如果他們不常使用空調的話。」聲明呼籲民眾關注酷暑中親友的情況，幫助他們保持身體健康。

密西西比州首府傑克遜最高氣溫19日達到創紀錄的40攝氏度。密西西比圖書節上，志願者們分發冰水，人們手持小風扇，穿梭于室內和室外活動區域。在路易斯安那州新奧爾良市，有的餐廳增加休息日，來應對高溫。

美國國家氣象局20日對得克薩斯、路易斯安那、阿肯色、俄克拉何馬、堪薩斯、密蘇里、伊利諾伊、艾奧瓦和內布拉斯加等州發佈超高溫警告。此外，亞拉巴馬、密西西比、田納西、肯塔基、印第安納、威斯康星、明尼蘇達和南達科他等州部分地區收到高溫警示。

依據天氣預報，25日之前，聖路易斯市最高氣溫將維持在37.2至39.4攝氏度之間，疊加濕度因素，該市炎熱指數將達到46.1攝氏度。炎熱指數是一種綜合空氣溫度和相對濕度來確定體感溫度的指數，用於衡量真切感受到的熱度。

《聖路易斯郵報》說，如果預報準確，聖路易斯市將遭遇2014年8月以來同期最糟糕的高溫天氣，當時該市連續7天最高氣溫徘徊在35攝氏度左右。

類似高溫天氣還將在未來一周出現在阿肯色州小石城。作為應對措施，當地開設了多個為民眾服務的「降溫中心」。（喬穎）