趋吉避凶，消灾解厄，褪去阴霾，除去戾气，是三年疫情之后所有人之大愿。中央广播电视总台“2023年春节联欢晚会” 作为创意节目隆重推出的《当“神兽”遇见神兽》，神州神兽画面大展神威，深得民意，恰当适时地反映了大众的这种心声。麒麟、凤凰、白泽、貔貅，四大神兽一齐登台，代表了人民的驱邪意愿。

早在《山海经》里，就记载了远古中国流行的十大神兽：白泽、夔、凤凰、麒麟、帱杌、獬豸、狃、重明鸟、毕方、饕餮。后又有四大神兽之说：青龙、白虎、朱雀、玄武，佚名的古代地理书籍《三辅黄图》卷三记载：“苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方。”汉代刘向提出四灵：“麒麟、凤凰、灵龟、神龙”。

而麒麟、凤凰、白泽、貔貅，是春节晚会从远古的神兽中提炼出来新的四大神兽。

四大神兽作为符瑞之物，来自中国远古时期的图腾崇拜。

在远古时期，有很多不可思议的瑞兽，麒麟是其中的佼佼者。麒麟最早出于春秋时期道家著作《文子》（唐玄宗赐名《通玄真经》），它借助老子之口，说“昔黄帝之治天下，理日月之行，治阴阳之气，节四时之度，正律历之数，别男女，明上下，使强不掩弱，众不暴寡，民保命而不夭，岁时熟而不凶，百官正而无私，上下调而无尤，法令明而不暗，辅佐公而不阿，田者让畔，道不拾遗，市不预贾，故于此时，日月星辰不失其行，风雨时节，五谷丰昌，凤皇翔于庭，麒麟游于郊。虙牺氏之王天下，枕方寝绳，杀秋约冬，负方州，抱员天，阴阳所拥沈不通者窍理之，逆气戾物伤民厚积者绝止之，其民童蒙不知西东，视瞑瞑，行蹎蹎，侗然自得，莫知其所由，浮游泛然，不知所本，罔养不知所如往，当此之时，禽兽虫蛇无不怀其爪牙，藏其螫毒，功揆天地。至黄帝要缪乎太祖之下，然而不章其功，不扬其名，隐真人之道，以从天地之固然，何即道德上通，而智故消灭也。”当时的麒麟并没有具体现象，后来的古书里慢慢出现了麒麟的形象：头像龙，额上长着独角，角的前端生着柔软的肉垫。它的身体似鹿，四足像马并有网网的蹄子，尾巴像是牛尾，全身覆盖着鳞甲。麒麟生性温和善良，从不伤害任何生灵，它头上独角的肉垫，是为了防止误伤生灵。因此，这个独角被称为“道德的象征”。麒麟不喜欢群居，大多是独来独往，因此被看作卓尔不群、神圣祥瑞的象征，“凤毛麟角”便被用来形容不可多得的人或事物。还有“麒麟现身，天下太平”的说法。而麒麟一旦被伤害，就是国家即将灭亡的征兆。麒麟被认为是四神兽之首，象征祥瑞、荣誉。麒麟在民间又叫“四不像”，麒麟性情温和，雄性称麒，雌性称麟，主太平、长寿，能带来丰年、福禄与美好。它还是神、仙的坐骑。在图腾崇拜中，麒麟的地位仅次于龙，为民间祥瑞的独特代表。

神话传说认为，麒麟是在适当的时间才会出现的神兽，春秋时期管仲对齐桓公的封禅，认为时机不成熟，因为麒麟还没有出现，《管子·封禅》指出：桓公既霸，会诸侯于葵丘，而欲封禅。管仲曰：“古者封泰山禅梁父者七十二家，而夷吾所记者十有二焉。昔无怀氏，封泰山。禅云云，虙羲封泰山，禅云云。神农封泰山，禅云云。炎帝封泰山，禅云云。黄帝封泰山，禅亭亭。颛顼封泰山，禅云云。帝喾封泰山，禅云云。尧封泰山，禅云云。舜封泰山，禅云云。禹封泰山，禅会稽。汤封泰山，禅云云。周成王封泰山，禅社首。皆受命然后得封禅。”桓公曰：“寡人北伐山戎，过孤竹，西伐大夏，涉流沙，束马悬车，上卑耳之山。南伐至召陵，登熊耳山，以望江汉。兵车之会三，而乘车之会六，九合诸侯，一匡天下，诸侯莫违我。昔三代受命，亦何以异乎？”于是管仲睹桓公不可穷以辞，因设之以事曰：古之封禅，鄗上之黍，北里之禾，所以为盛，江淮之间，一茅三脊，所以为藉也。东海致比目之鱼，西海致比翼之鸟。然后物有不召而自至者十有五焉。今凤凰麒麟不来，嘉谷不生，而蓬蒿藜莠茂，鸱枭数至，而欲封禅，毋乃不可乎，于是桓公乃止。《吕氏春秋·应同》也警告说：“夫覆巢毁卵，则凤凰不至；刳兽食胎，则麒麟不来；乾泽涸渔，则龟龙不往。” 《淮南子·本经训》：逮至衰世，镌山石，?金玉，掷蚌蜃，消铜铁，而万物不滋，刳胎杀夭，麒麟不游，覆巢毁卵，凤凰不翔，钻燧取火，构木为台，焚林而田，竭泽而渔。

凤凰又名朱雀，或玄鸟、??、丹鸟、火鸟、鶤鸡、威凤，是古代传说中的百鸟之王。雄的叫凤，雌的叫凰，通称凤凰。羽毛五色，卢如箫乐。常用来象征瑞应。《宋符瑞志》：秋七月庚申，天雾三日三夜，画昏，黄帝以问天老、力牧、容成曰：“于公何如?”天老曰：“臣闻之，国安其主，好文，则凤凰居之；国乱其主，好武，则凤凰去之。今凤凰翔於东郊而乐之，其鸣音中夷则，与天相副。以是观之，天有严教以赐帝，帝勿犯也。” 古人还劝人提高警惕，提防假凤凰的出现：《尹文子·大道上》：楚人担山雉者，路人问：“何鸟也？”担雉者欺之曰：“凤凰也。”路人曰：“我闻有凤凰。今直见之，汝贩之乎？”曰：“然。”则十金，弗与；请加倍，乃与之。将欲献楚王，经宿而鸟死，路人不遑惜金，惟恨不得以献楚王。国人传之，咸以为真凤凰，贵，欲以献之，遂闻楚王。感其欲献于己，召而厚赐之，过于买鸟之金十倍。

刘向对麒麟、凤凰非常崇拜，说麒麟是“麇身、牛尾、圆顶、一角”，凤凰的样子是“鸿前麟后，蛇颈鱼尾、鹤颡鸳腮，龙文龟身，燕颔鸡喙”，其《说苑·辨物》说：黄帝即位，惟圣恩承天，明道一修，惟仁是行，宇内和平，未见凤凰，维思影像，夙夜晨兴，于是乃问天老曰：“凤仪如何？”天老曰：“夫凤，鸿前麟后，蛇颈鱼尾，鹤植鸳鸯，思丽化枯折所志，龙文龟身，燕喙鸡噣，骈翼而中注，首戴德，顶揭义，背负仁，心信志，食则有质，饮则有仪，往则有文，来则有嘉。晨鸣曰发明，昼鸣曰保长，飞鸣曰上翔，集鸣曰归昌。翼挟义，衷抱忠，足履正，尾系武，小声合金，大音合鼓；延颈奋翼，五先备举，光兴八风，气降时雨，此谓凤像。夫惟凤为能究万物，通天祉，象百状，达于道。去则有灾，见则有福，览九州，观八极，备文武，正王国，严照四方，仁圣皆伏。故得凤之像一者凤过之，得二者凤下之，得三者春秋下之，得四者四时下之，得五者终身居之。”黄帝曰：“于戏盛哉！”于是乃备黄冕，带黄绅，斋于中宫，凤乃蔽日而降。黄帝降至东阶，西面启首曰：“皇天降兹，敢不承命？”于是凤乃遂集东囿，食帝竹实，栖帝梧树，终身不去。《诗》云：“凤凰鸣矣，于彼高冈；梧桐生矣，于彼朝阳。菶菶萋萋，雍雍喈喈。”此之谓也。

白泽是古代传说中的一种神兽。《山海经》：“东望山有兽，名曰白泽，能言语，王者有德，明照幽远则至。”白泽在古代曾作为旗帜图案，以后又应用于官服补子纹样。《明史·舆服志》：“（洪武）二十四年定公、侯、驸马、伯服，绣麒麟、白泽”。白泽最早的记载见于东晋道士葛洪所著的《抱朴子·内篇》：昔黄帝生而能言，役使百灵，可谓天授自然之体者也，犹复不能端坐而得道。故陟王屋而受丹经，到鼎湖而飞流珠，登崆峒而问广成，之具茨而事大隗，适东岱而奉中黄，入金谷而谘涓子，道养则资玄素二女，精推步则访山稽力牧，讲占候则询风后，著体诊则受雷岐，审攻战则纳五音之策，穷神奸则记白泽之辞，相地理则书青乌之说，救伤残则缀金冶之术。故能毕该秘要，穷道尽真，遂升龙以高跻，与天地乎罔极也。然按神仙经，皆云黄帝及老子奉事太乙元君以受要诀，况乎不逮彼二君者，安有自得仙度世者乎？未之闻也。”类书《艺文类聚》《太平御览》沿用之。白泽慢慢演化成为昆仑山上著名的神兽，浑身雪白，能说人话，通万物之情，很少出没，除非当时有圣人治理天下，才奉书而至。白泽大致是狮子身姿，头有两角，山羊胡子。它是可使人逢凶化吉的吉祥之兽，被当作驱鬼的神和祥瑞来供奉。白泽也是传说中一种地位极为崇高的神兽，明代《三才图会》说白泽是狮子的身体、头上两个羊角。据《云笈七签?轩辕本纪》记载，帝巡狩，东至海，登桓山，于海滨得白泽神兽，能言，达于万物之情。因问天下鬼神之事，自古精气为物，游魂为变者，凡万一千五百二十种，白泽言之，帝令以图写之，以示天下，帝乃作祝邪之文以祝之。这些图文，据说即《白泽精怪图》，记载的是各种精怪的名字、相貌以及驱除方法。古代人们出门远行时，身上往往都会带着《白泽精怪图》，因为白泽知道精怪的弱点，所以山野精怪会主动回避带着《白泽精怪图》的人。因为白泽可以趋吉避凶，所以白泽形象也广泛运用在物件上。

貔貅是中国民间神话传说中的一种凶猛的瑞兽。貔貅有嘴无肛，能吞万物而不泄，只进不出、神通特异，是招财纳宝的神兽。同时也有赶走邪气、带来好运的作用，为古代五大瑞兽之一，其余四大瑞兽是龙、凤、龟、麒麟。中国古代有装饰“貔貅”的习俗，因为貔貅寓意丰富，人们相信它能带来欢乐及好运。古时候人们也常用貔貅来称呼军队。也有资料说，古文里的貔貅、貘、执夷之类，是古人对熊猫的称呼。《礼记·曲礼上》里就有“前有挚兽，则载貔貅。行：前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎。招摇在上，急缮其怒。进退有度，左右有局，各司其局”的说法。

现在四大神兽聚齐了，2023年两个立春日，双春预兆双喜，俗谚说：一年打两春，黄土变黄金。2023年兔年的好运会悄然而至了。